Nascido em Havana no dia 28 de janeiro do ano de 1853, José Julián Martí Pérez foi uma poeta, jornalista, filósofo e político.
Martí teve a sua iniciação em 1871 no Grande Oriente Lusitano. Além disso, criou o PRC – Partido Revolucionário Cubano – e planeou a Guerra Necessária (Guerra de 1895). Conhecido como “El apóstol”, José Martí foi um dos pensadores de maior influência no seu país, mas as suas ideias transcenderam as fronteiras cubanas e espalharam-se por diversas outras nações.
A mãe de José Martí nasceu nas Ilhas Canárias e seu pai na Espanha. Peça fundamental no processo de independência cubana contra os colonizadores espanhóis, “El apóstol” é considerado um mártir em Cuba. Além da sua atuação política, foi um pensador prolífico e também poeta. Desde jovem, demonstrava inquietude no que se refere aos assuntos cívicos e simpatizava com os ideais revolucionários que começavam a ser introduzidos em Cuba.
Uma grande influência na vida de José Martí foi Rafael Maria de Mendive, que conheceu em Havana enquanto frequentava a escola secundária.
Mendive era mestre de Martí, que seguiu as suas ideias e começou a participar na política cubana escrevendo manifestos e organizando a distribuição de publicações que continham ideias separatistas no começo da Guerra dos Dez Anos.
Uma baixa na vida de Martí ocorreu quando Mendive foi preso e deportado. Porém, este episódio apenas aumentou a sua rebeldia e canalizou as suas ações no intuito de deter a dominação da Espanha.
Ainda jovem, em 1869, José Martí publicou um panfleto de cunho separatista chamado El Diablo Cojuelo e o periódico La Patria Libre. Ainda naquele ano, distribuiu o manifesto El Siboney, que produzia de forma manuscrita.
Pela disseminação deste tipo de material, Martí foi para a prisão e acabou por ser alvo de processos do governo. Ele ficou preso por 6 meses, mas a sua pena levou-o a prestar serviços obrigatórios.
A sua família conseguiu o indulto em 1871, trocando a sua pena inicial pela deportação à Espanha, país em que Martí publicou El Presidio Politico em Cuba, a sua primeira denúncia de grande relevância que mostrava a crueldade com que os presos eram tratados nas prisões de Cuba. A partir deste momento, tornou-se conhecido entre os intelectuais da época e obteve, no ano de 1874, doutoramento no curso de Leis, Filosofia e Letras pela Universidade de Saragoça.
Ao comandar um contingente pequeno de cubanos patriotas em 1895, deparou-se de forma inesperada com soldados espanhóis nas cercanias de Dos Ríos. No confronto, acabou por ser atingido e faleceu. Teve o corpo esquartejado pelos soldados da Espanha, que exibiram seu cadáver à população. Ainda naquele ano, foi sepultado em Santiago no dia 27 de maio.
